সোমালি সেঙ্গি এলিফ্যান্ট নামক ইঁদুরের মতো দেখতে এক প্রজাতি আগেকার দিনে আফ্রিকায় যত্রতত্র দেখা যেত। কিন্তু বর্তমানে এই প্রজাতিটিকে মিউজিয়াম ছাড়া কোথাও দেখা যেত না। প্রজাতিটি বিলুপ্ত হয়ে গেছে বলেই ধরে নেওয়া হয়েছিল। ১৯৬০ দশকের পর থেকে এই সোমালি সেঙ্গিকে কোথাও দেখা যায়নি। কিন্তু আপনি শুনলে অবাক হবেন, এত বছর পর পুনরায় আফ্রিকার Djibouti অঞ্চলে সোমালি সেঙ্গি দেখা গিয়েছে।
গ্লোবাল ওয়াইল্ডলাইফ কনজারভেশন (GWC) নামক এক সংরক্ষণ সংস্থা শেষ মঙ্গলবার “রোমান্টিকালী মোনোগ্যামাস” সোমালি সেঙ্গির পুনরাবিষ্কারের কথা ঘোষণা করেছে। তারা বলেন সংস্থার হারিয়ে যাওয়া প্রজাতির লিস্টের প্রথম ২৫ এর মধ্যে এই প্রাণীটি ছিল। GWC একটি ছবি প্রকাশ করেছে যাতে দেখা যাচ্ছে ইঁদুরের মতো একটি প্রাণী পাথরের ওপর বসে আছে। এই প্রাণীটির একটি লম্বা শুঁড় আছে যা অনেকটা হাতির শুঁড়ের মতো দেখতে। প্রাণীটি পোকামাকড় খেয়ে বেঁচে থাকে।
রিসার্চের দল খাঁচাতে ইস্ট, ওটমিল ও পিনাট বাটার রেখে প্রাণীটিকে ধরতে সফল হয়। Duke University Lemur Center এর রিসার্চ বিজ্ঞানী স্টিভেন হেরিটেজ একটি বিবৃতিতে বলেন ঘটনাটি সত্যিই আশ্চর্যের। যখন আমরা খাঁচাটি খুলে প্রাণীটিকে কাছ থেকে দেখতে পেয়েছিলাম তখন আমরা একে অপরের দিকে চেয়েছিলাম ও অবাক হয়ে গেছিলাম। Association Djibouti Nature এর ইকোলজিস্ট হোসেন রায়ালেহ বলেন আমাদের বিশ্বাস ছিল প্রাণীটি এখনো বিলুপ্ত হয়নি। তাদের কাছে সোমালি সেঙ্গি প্রাণীটির পুনরাবিষ্কার খুবই মূল্যবান।
সোমালি সেঙ্গি প্রাণীগুলি তাদের বর্তমানের আবাসস্থলে নিরাপদ বলেই ঘোষণা করা হয়েছে। গবেষণাকারী দল এই ছোট্ট প্রাণীটিকে IUCN এর বিলুপ্তপ্রায় প্রাণীর রেড ডাটা লিস্টে অন্তর্ভুক্তির সুপারিশ করেছে। রায়ালেহ এর মতে Djibouti তথা সমগ্র বিশ্বের জন্য এটি একটি গুরুত্বপূর্ণ গল্প যা দেশ ও অঞ্চলের মহান জীববৈচিত্রকে তুলে ধরে। ওই অঞ্চলেও নতুন বিজ্ঞান ও গবেষনার সুযোগ রয়েছে বলেন তিনি।
